Le cancer du sein demeure un problème majeur de santé publique dans le monde. Malgré les progrès de la médecine, cette maladie continue de bouleverser la vie de nombreuses femmes et de leurs familles.
Au Rwanda, les autorités sanitaires renforcent les efforts de dépistage et de prise en charge afin de favoriser le diagnostic précoce. Pourtant, la peur de la maladie, le manque d’informations et les retards dans la consultation médicale peuvent encore compliquer le parcours de certaines patientes.
Quels sont les signes qui doivent alerter ? Quels facteurs augmentent le risque de développer cette maladie ? Comment les femmes touchées vivent-elles cette épreuve et que recommandent les professionnels de santé ?
Une maladie qui touche des millions de femmes
Le cancer du sein se caractérise par une multiplication anormale de cellules dans les tissus mammaires. Ces cellules peuvent former une tumeur et en l’absence de traitement approprié, se propager à d’autres parties du corps.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 2,4 millions de femmes ont reçu un diagnostic de cancer du sein dans le monde en 2024, tandis que cette maladie a causé environ 694 000 décès au cours de la même année. Elle figurait parmi les cancers les plus fréquemment diagnostiqués chez les femmes dans la majorité des pays.
Ces chiffres rappellent l’importance de renforcer l’information, le dépistage, le diagnostic et l’accès aux traitements.
Au Rwanda, les efforts de dépistage se poursuivent également. Le rapport annuel 2024-2025 du ministère de la Santé indique que, de juillet 2024 à juin 2025, 202 504 personnes ont bénéficié d’un examen clinique des seins. Parmi elles, 6 116 présentaient des résultats anormaux nécessitant une évaluation complémentaire. Au terme du parcours diagnostique rapporté, 85 cas de cancer du sein avaient été confirmés.
Ces données soulignent l’importance des examens médicaux. Un résultat anormal ne signifie toutefois pas automatiquement qu’une personne est atteinte d’un cancer : des examens complémentaires sont nécessaires pour établir un diagnostic.
Quels sont les signes du cancer du sein?
Le cancer du sein ne se manifeste pas toujours de la même manière. Certaines femmes remarquent une modification de leur poitrine, tandis que d’autres ne présentent aucun symptôme au début de la maladie.
Parmi les principaux signes d’alerte figurent:
- L’apparition d’une boule dans le sein
Une masse inhabituelle dans le sein ou sous l’aisselle constitue l’un des signes les plus connus. Elle peut être dure, irrégulière ou indolore. Cependant, toutes les boules ne sont pas cancéreuses. Toute nouvelle masse doit être examinée par un professionnel de santé.
- Une modification de la forme ou du volume du sein
Une augmentation inhabituelle du volume d’un sein, une asymétrie nouvelle ou un changement de forme inexpliqué peuvent nécessiter une consultation.
- Des changements au niveau de la peau
Une rougeur persistante, un épaississement de la peau, des fossettes ou un aspect rappelant la peau d’une orange peuvent constituer des signes préoccupants.
- Une modification du mamelon
Un mamelon qui se rétracte soudainement vers l’intérieur, une modification inhabituelle de son apparence ou une plaie persistante doivent attirer l’attention.
- Un écoulement inhabituel
Un liquide provenant du mamelon, notamment lorsqu’il contient du sang et apparaît en dehors de l’allaitement, nécessite une évaluation médicale.
- Une douleur persistante ou un gonflement inhabituel
La douleur seule n’est pas nécessairement un signe de cancer. Néanmoins, une douleur persistante, un gonflement ou tout autre changement inhabituel mérite une consultation.
Il faut retenir que certaines formes de cancer du sein ne provoquent aucun symptôme au début. C’est pourquoi il est important de connaître l’apparence habituelle de ses seins et de consulter rapidement en cas de changement suspect.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque?
Il n’existe pas une cause unique permettant d’expliquer tous les cas de cancer du sein. La maladie apparaît lorsque des cellules mammaires subissent des modifications qui perturbent leur croissance et leur multiplication.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer ce cancer.
- L’âge : le risque augmente avec l’âge, même si la maladie peut également toucher des femmes jeunes.
- Les antécédents familiaux : avoir une mère, une sœur ou une fille ayant développé un cancer du sein peut augmenter le risque, particulièrement lorsque plusieurs membres de la famille sont concernés ou que la maladie est apparue à un âge précoce.
- Les facteurs génétiques : certaines mutations héréditaires, notamment celles des gènes BRCA1 et BRCA2, sont associées à un risque accru.
- Les facteurs hormonaux et reproductifs : certaines caractéristiques de la vie reproductive, comme une exposition prolongée aux hormones naturelles, peuvent influencer le risque.
5.Le surpoids et l’obésité : ils sont notamment associés à une augmentation du risque après la ménopause.
6.La consommation d’alcool : elle constitue un facteur de risque reconnu.
7.Les antécédents médicaux : certaines maladies mammaires antérieures et une exposition à des doses importantes de radiations, notamment au niveau du thorax, peuvent également augmenter le risque.
Il est toutefois essentiel de préciser qu’une femme peut développer un cancer du sein sans présenter de facteur de risque connu. Selon l’OMS, environ 80 % des cancers du sein surviennent chez des femmes dont les facteurs de risque modifiables sont absents, en dehors du sexe et de l’âge. Les hommes peuvent également être touchés, même si cela reste beaucoup plus rare.
Ainsi, cette maladie ne doit pas être considérée comme une conséquence automatique d’un comportement particulier. Elle peut toucher différentes catégories de personnes, indépendamment de leur situation sociale ou économique.
Le cancer du sein représente un défi médical, psychologique et social. Pourtant, un diagnostic précoce, un traitement approprié et un accompagnement adapté peuvent améliorer considérablement le parcours des patientes.
AVEC TETA Sandra
