Sur les collines verdoyantes du nord du Rwanda, dans le district de Gicumbi, les courbes régulières de la terre témoignent d’une révolution silencieuse: la terrasse. Loin d’être un simple agencement esthétique, cette pratique ancestrale remise au goût du jour devient un bouclier contre l’érosion, un levier de productivité agricole et une réponse locale aux défis climatiques.
Un rempart contre la dégradation environnementale
Le Rwanda, surnommé “le pays des mille collines” est confronté depuis des décennies à une problématique majeure: l’érosion des sols. Les fortes pluies saisonnières, combinées à la déforestation et à la culture sur pente raide ont entraîné la perte de terres fertiles.
« Avant, chaque saison pluvieuse emportait une partie de mon champ », se souvient Mukamana Théodosie, agricultrice à Rukomo, dans le district de Gicumbi. « J’étais découragée, je plantais mais je récoltais presque rien. Depuis qu’on a fait les terrasses, l’eau reste, le sol ne bouge plus. »
Les terrasses permettent de stabiliser les sols en créant des paliers horizontaux, ralentissant l’écoulement des eaux de pluie et réduisant les glissements de terrain. Elles jouent également un rôle important dans la recharge des nappes phréatiques, préservant l’humidité du sol.
Une bouffée d’oxygène pour l’agriculture familiale
En plus de leur utilité environnementale, les terrasses ont un impact direct sur la production agricole.
Nsabimana Celestin, père de sept enfants, témoigne: « Depuis qu’on a aménagé les terrasses avec l’aide du projet Grini Gicumbi, j’ai doublé ma production de haricots et de pommes de terre. Avant, c’était sec ou ça glissait. Maintenant, je peux nourrir ma famille et vendre une partie au marché. »
Dans cette région où la majorité de la population vit de l’agriculture de subsistance, l’aménagement des terrasses devient une stratégie de lutte contre la pauvreté.
L’expertise de Grini Gicumbi: une approche intégrée
Le projet Grini Gicumbi, financé en partie par le Fonds Vert pour le Climat et mis en œuvre par le Rwanda Green Fund (FONERWA), accompagne les communautés dans la résilience climatique et la gestion durable des terres.
Pour Alice Uwizeye, agronome a declaré que les terrasses radicales, combinées à l’agroforesterie et à des techniques de compostage ont changé la donne dans plusieurs secteurs. Non seulement on restaure les sols, mais on améliore aussi les revenus des ménages. »
Le projet mise également sur la formation continue des agriculteurs, l’introduction de semences résilientes et la gestion intégrée des eaux de ruissellement.
Jean de Dieu Habyarimana, expert dans l’environnement, souligne qu’il ne suffit pas d’aménager des terrasses, il faut les entretenir, former les communautés et intégrer les savoirs locaux. C’est ce qui garantit la durabilité. »
Alors que le changement climatique menace la sécurité alimentaire mondiale, le modèle des terrasses rwandaises s’inscrit comme une réponse locale adaptée, inspirante et reproductible.
« Ce que nous faisons ici, c’est préserver la terre pour les générations futures », conclut Mme Uwizeye. « Chaque terrasse construite est une promesse de vie. »
Les Bienfaits des Terrasses:
Prévention de l’érosion des sols, rétention d’eau et humidité du sol accrue, augmentation des rendements agricoles, réduction des risques de glissements de terrain et contribution à la résilience climatique.
Selon les données de Grini Gicumbi, plus de 1 500 hectares ont été aménagés en terrasses depuis 2020 dans le seul district de Gicumbi. Le taux d’érosion y a chuté de plus de 40 %, et les rendements agricoles ont connu une hausse moyenne de 60 % dans les zones bénéficiaires.
AVEC TUYISHIME Eric
